Будущая легендарная народная певица Лидия Русланова родилась 14 октября 1900 г. в Саратовской губернии. Параша была третьим ребенком. Мать девочки, Татьяна, относилась к народности эрзя. Отец, Андрей Маркелович Лейкин трудился грузчиком в порту. В те годы в селениях много пели и Параша запомнила много разных песен.
В начале войны с Японией, Андрей Лейкин, единственный кормилец большой крестьянской семьи, стал солдатом. Плач, которым провожали отца, Русланова много позже назовет «первой настоящей песнью». Старенькая, полуслепая мать, всеми силами цеплялась за телегу, падала на придорожную пыль и голосила. Как оказалось не зря…
У Татьяны остались трое детей мал мала меньше, свекровь и тяжело больной свекор. Всех надо было хоть чем-то кормить. И она поехала в Саратов работать на кирпичный завод. Дети остались с больными стариками. Вскоре Татьяна вернулась домой, надорвавшись на тяжелой работе.
Она лежала на лавке и потихоньку плакала, а 6-летняя Параша ходила около нее и пела песни, чтобы ее развеселить. Но развеселить не получилось… Отец с войны не вернулся. Семье сообщили, что пропал без вести. Потеряв ногу, солдат не хотел быть обузой и долго скитался по селам.
В детстве у Лидии Руслановой было имя Параша
Дети остались со слепой бабушкой. Вместе ходили по губернии, пели и просили милостыню. Девочка пела, имитировала крик зверушек или птичек, а старушка причитала: «Сиротки, мамка померла, а батя за отечество кровь пролил, подайте Христа ради».
Люди подавали. Иногда Парашу звали в зажиточные семьи, где всех хорошо кормили и давали какую-нибудь одежду. Через год схоронили и бабушку. Теперь сироты ходили по селам одни. Однажды вдова чиновника, который погиб в войну, увидела сироток и за свой счет разместила их в приют. Подала прошения и пристроила всех.
Парашу определили в приют при Киновийском храме, славящийся своим хором. Было лишь одно препятствие крестьянских детей сюда не брали. Поэтому личные данные девочки опекунша сумела сменить на «Лидию Русланову».
Лида поступила учиться в 1-й класс. Ее приняли в хор, где она стала солисткой. Здесь она проявила и талант актрисы. Когда девочки занимались рукоделием, то урок Лиды выполняли за нее, а она рассказывала «невероятные истории», где один из персонажей пел. Руководитель хора серьезно занимался с Лидой, поскольку в храм приходило много народа, чтобы послушать «ангельское» пение детей.
Лидия Русланова по воскресеньям пела в храме
Когда Лидия Русланова пела по воскресеньям в храме, то на паперти можно было увидеть, просящего милостыню одноногого солдата, на груди которого поблескивал георгиевский крест. Лида и отец не разговаривали, чтобы девочку не отчислили. Лейкин, возвратившись домой женился, но детей не забрал — не смог бы прокормить. А зимой сильно простыл и умер от воспаления легких в приюте для бедняков.
Однажды ее песни услышал преподаватель консерватории М. Медведев и Лидия стала студенткой, которой предрекали карьеру оперной певицы. Лида проучилась два года, а потом сказала, что не хочет петь оперные арии. В начале 1916 г. Русланова поехала на фронт медсестрой.
А в сентябре приняла предложение интенданта В. Степанова, который был вдвое старше, но «из благородных». Весной 1917 г. она родила сына, но малютка был слабеньким и умер через пару недель. Похоронив первенца, Русланова вновь занялась певческой карьерой. А потом начались гастрольные поездки по всей необъятной стране. В 1918 г. Степанов, не попрощавшись, уехал. То ли подался в Белую армию, то ли за границу.
В 1919 г. Русланова стала женой сотрудника ВЧК Наума Наумина, а в 1921 г. перебралась в столицу, но продолжала гастрольную деятельность. Для сцены она тщательно выбирал наряд. В городе выходила петь в строгом платье, а в деревне наоборот надевала много украшений и яркое платье, чтобы создать сельчанам праздник.
Лидия Русланова с мужем генералом Крюковым
В 1920—1930-е гг. грампластинки стали доступны для советских граждан и пользовались большим спросом. Пластинки с песнями Лидии Руслановой выпускались значительными тиражами и быстро раскупались. Радиостанции тоже часто транслировали ее концерты. Почитателем таланта певицы был Федор Шаляпин.
Он писал: «Вчера по радио баба пела по-нашему, привольно, по-волжски. Песня закончилась, а я заметил, что слезы по лицу ручьем бегут…». В 1929 г. Русланова ушла от Наумина и вышла замуж за конферансье Михаила Гаркави.
Он был довольно тучным, но остроумным и увлекался коллекционированием, которым заразилась и певица. Заработок у неё был значительный. Она продолжала гастрольные туры по стране, собирая на концертах, огромное число своих поклонников. Сильный голос Лидии Руслановой позволял ей проводить по 3 — 4 концерта в день.
Зимой 1940 г. Русланова с бригадой артистов поехала на фронт, где шла война с финнами. Мороз стоял больше 30 градусов. Поездки совершались на самых разных видах транспорта. Домики из фанеры не спасали от холода, артисты не снимали ватники по несколько дней. Русланова ежедневно принимала стрептоцид. За 4 недели артисты дали 103 концерта.
Лидия Русланова со своими песнями прошла всю войну
Осенью 1941 г. Русланова спела легендарную песню «Валенки». Певица прошла всю войну: пела в окопах, землянках и госпиталях. Весной 1942 г. она познакомилась с генералом В. Крюковым. Он был вдовцом, у него осталась лишь дочка Маргарита. Вскоре Русланова развелась с Гаркави и вышла замуж за генерала.
В 1942 г. певица в помощь армии купила две батареи «Катюш». В 1945 г. она побывала в ещё не освобождённом Берлине. Концерт прошел 2 мая у рейхстага. Один из зрителей написал домой: «… Ком в горле, слезы не удержать. Герои, полна грудь орденов, а плакали …» Концерт длился до полуночи. Г. Жуков снял свой орден и отдал певице.
Концерт Лидии Руслановой у стен Рейхстага
Всего за войну она выступала на фронтах 1125 раз. В 1945 г. Русланова Лидия Андреевна была награждена орденом Отечественной войны. Летом 1947 г. было опубликовано постановление «О незаконном награждении Л. Руслановой и других артистов…». Г. Жукову был объявлен выговор по партийной линии.
Через год власти объявили «о заговоре военных». Осенью арестовали несколько генералов, в т. ч. и В. Крюкова. В этот же день в Казани арестовали и Русланову «за антисоветскую пропаганду». В начале 1949 г. был наложен запрет на песни Руслановой.
Санчасть тюрьмы в Лефортово выдала справку, что обвиняемая Л. Русланова имеет несколько хронических заболеваний и может использоваться для выполнения легкого труда. В конце октября певицу приговорили к 10 годам ИТЛ. В марте 1950 г. Русланова была переведена во Владимирскую тюрьму, где находилась и актриса Зоя Фёдорова. Женщины подружились.
Певица была приговорена к 10 годам лишения свободы
В конце 1951 г. В. Крюкова осудили на 25 лет, с лишением всех орденов и медалей, а также звания Героя СССР. Летом 1953 г. Л. Русланова вышла на свободу. Через три недели был освобожден и В. Крюков. Заключение серьезно подкосило его здоровье. Русланова приняла решение вернуться к певческой карьере и заработать на машину для мужа.
6 сентября она дала концерт в зале Чайковского. Певица купила авто, но муж перенес еще два инфаркта и в августе 1959 г. скончался. 21 сентября 1973 г. сердце, любимой всем народом певицы, остановилось. Лидия Русланова умерла, но оставила огромный след в истории своими песнями и замечательным голосом.
Семейная могила Лидии Руслановой и генерала Крюкова на Новодевичьем кладбище в Москве
